きっかけもはじまりも

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「今年は大雪の当たり年だなぁ」

職員室に戻る途中、ふと足を止めて、私は廊下の窓から学校の中庭を見下ろした。

「山下先生？」

背後から声を掛けられた。振り返ると、同じ数学教師の黒沼先生が不思議そうな顔でこちらを見ていた。

「あ、いえ。大雪だなぁ、と思いまして」

「あぁ、そうだな。帰りも除雪が大変そうだ」

黒沼先生は私の隣に立つと、ひっきりなしに降り続いている雪を眺めていた。急に愉快そうな笑い声をこぼす。

「どうかしましたか？」

「あ、いや。思い出してさ」

「何をですか？」

きょとんとして訊ねる私に、先生は笑みを浮かべたまま答えた。

「山下先生が高校生の時のこと。冬期講習の俺の授業、大雪の中来てくれたよね」

「あぁ、そんなこともありましたね……」

あの大雪の中の行軍は大変だったけれど、今では懐かしい思い出だ。

「あの時さ、嬉しかったんだよ。あんな大雪の中、頑張って授業を受けに来てくれて。実はあの頃の俺、自信を無くしてた頃だったから」

「それは……」

私は微笑んで黒沼先生を見上げた。

「数学も、先生のことも好きでしたから」