どうやら私、蓮くんに愛されているようです
「堅石さん！」

突然背後から呼ばれ、恵那は振り返る。

「部長！」

浅田美奈子(あさだみなこ)が息を切らし恵那の前で立ち止まった。
美奈子は執行役員で、経営企画部の部長を兼任している。

「力不足でごめんなさい」

「えっ！ どうして部長が謝るんですか？」

「最後まであなたに全うしてもらいたかったんだけど、私の力ではどうにもできなかった」

あぁ、そうか。あの役員たちの中、一人で立ち向かってくれたんだ……

美奈子は薫子の右腕だった。どんな時も薫子を支え、会社を盛り立ててきた。そして恵那のことも、厳しいけれどいつも目にかけてくれる、恵那が最も尊敬する上司だ。

薫子が倒れ、皆が新社長の機嫌をとる中、美奈子だけは自分の意思を変えることはせず、ただ会社のことだけを考え行動してきた。だから、今回もきっと、たった一人で戦ったのだ。

上に美奈子がいてくれる。そう思えるからこそ、恵那自身も意志を強く持ち、仕事をすることができている。

「ありがとうございます。部長がいてくださるから私は頑張れます」

「堅石さん……」

「部長、私、めげずに頑張りますから」

恵那はガッツポーズをしてみせた。

「それではお先に失礼します」

感謝の意を込め深く頭を下げた。そして踵を返し足を踏み出す。

「最後まで側にいてあげられなくて……ごめんね」

ぽつりとこぼした美奈子の声は、恵那の耳には届いていなかった。
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