心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「マリアは檻(ここ)から出たいのか？」


　グレイがマリアに尋ねた。
　少年が「当たり前だろ！」と言っているが、グレイはそれを無視している。



　檻(ここ)から出たい……？
　


　マリアは考えた。
　出たいといえば出たい。やわらかいベッドで寝たり、部屋の中でのんびり過ごしたい。でも……


「マリアが檻(ここ)から出たら、お兄様がつかまっちゃう？」

「！」

「しゃ……しゃべった！」


　驚いて目を丸くしている少年に比べれば、まだまだ無表情だろう。
　それでも、グレイも驚いているのが表情から伝わってくる。

　じーーっと見つめるマリアからの視線を、グレイはキリッと整った顔で真っ直ぐに見つめ返した。