心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「何言ってるんだ、お前は。マリアは７歳だぞ？　いくら本当の妹ではないにしても、そんな目で見られるか」

「そりゃあ今は７歳だけど、あと１０年もすれば１７歳じゃないか」

「はあ？　１０年経ったら１７歳になるなんて、当たり前だろ」

「そうじゃなくて〜！」


　レオはガックリと肩を落とし、ちまちまと食事を続ける。
　何が言いたかったのか理解できないグレイは、レオの言っていた１０年後というのを想像してみることにした。

　マリアが１７歳になった時、グレイは２３歳だ。
　この年齢差が縮まることはない。

　１０年後だろうが、２０年後だろうが、マリアは自分より６つ年下であることに変わりないではないか。

　

　……いや。６つ年下というならば、確か父母であるジュード卿とイザベラもそのくらいの年齢差ではなかったか？
　大人になると、そんなに離れていないものなのか？
　……マリアを自分の婚約者にする？



　グレイは初めてその可能性を浮かべてみた。
　しかし、現在のマリアの姿を想像すると、なかなかうまく考えられない。
　今のマリアは完全に小さな子どもで、とてもじゃないが婚約者候補としてなんて見られない。