心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

『マリアと数秒目を合わせ、顔を赤くした者は失格だ！』


　そんなエドワード王子の無茶苦茶な審査に合格できたのが、レオだけだった──というのは、騎士の中では有名な話である。

　元々、マリアに救われて再度騎士への夢を与えられたレオにとっては、マリアの護衛騎士になることは願ってもないことであり、心から喜び誇りに思った。

　しかし……。


『いいか！　マリアに変な男(むし)が近寄らないよう、しっかりと守れよ！』
『隣国の王子がマリアを狙っていると報告が入った。なんとか遠ざけろ』
『自分がいない場所では、あまり着飾らせないようにしろ！』
『露出の多い服は絶対に着せるなよ』


　などなど、口うるさい自称婚約者(エドワード王子)やシスコン兄(グレイ)からの余計な命令が多く、レオは常々『護衛騎士とは……？』と自分の職務内容について考えるのだった。

　レオを見上げているマリアは、小さな声で自信なさげに呟く。


「……お兄様は、私が帰ってきて嬉しくないのかな」

「そんなわけないだろ」


　条件反射のように、すかさずにそう返事をしていた。
　グレイに確認したわけではないが、それは違うと断言できる。