心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「でも、なんだかいつもと様子が違うし。抱きついたらすぐに離されちゃったし。もしかして私、お兄様に嫌われ……」


　マリアがそこまで言った時、レオは少しだけ力を込めてマリアの腕をグッと掴んだ。


「それは絶対にない。グレイがマリアを嫌いになることはないよ」

「……レオ」


　真っ直ぐにマリアを見つめるレオの瞳は、微かな揺らぎすらない。それが嘘のない心からの言葉だと、マリアにはしっかりと伝わったようだ。

　かといって、不安はそう簡単には消えないのだろう。
　まだ眉を下げたまま、マリアはポツリと呟く。


「じゃあ、なんでお兄様は私を拒否したんだろう……」

「それは……」


　レオはどこまで話していいのかわからず、口をつぐんだ。
　直接グレイから本心を聞いたわけではない。なにせ、本人ですらわかっていないのだから。

　ほぼ確定だと思うものの、それを自分の口から言うのはさすがに抵抗があるため、レオは何も言うことができない。



　言えるわけないんだよなぁ。
　マリアを女として意識したんじゃないか……なんて。