心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

　マリアは思っていることをそのまま口にしてみた。
　部屋に入れてもらった安心感が薄れて、また不安な気持ちが大きくなっていく。


「まだ本を読んでいるからな」

「でも、前はベッドの上(こっち)で読んでたのに」

「隣に俺がいたら邪魔だろう？」

「邪魔じゃないよ！　邪魔だなんて思うなら、来るわけないでしょ」

「怖かったから仕方なく来たんだろう？　俺のことはいいから、早く寝ろ」


　そう冷たく言うなり、グレイは本に視線を戻す。

　グレイの考えていることがわからない。
　なぜ、こうも昔と態度が変わってしまったのか。
　拒否せず部屋に入れてはくれたが、やはり迷惑だったのだろうか。

　黒いモヤモヤが、マリアの胸の中を占領していく。
　グレイに嫌われてしまったのかもしれないという不安で、胸が押しつぶされてしまいそうだ。



　本当に、嫌われてるのかな……。



　気づけばマリアの瞳からは涙がポロポロと流れていた。
　下にあるベッドのシーツに、ポタポタと涙のシミが浮かんでくる。


「マリア！？」


　グレイが勢いよく立ち上がったのがわかった。
　すぐにこちらにやって来て、ベッドに腰をかける。そしてマリアの頬に手を当てると、顔が見えるようにクイッと持ち上げられてしまった。

　至近距離に、グレイの碧い瞳が見える。