心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「なんで泣くんだ？　そんなに怖いのか？」


　検討はずれなグレイの質問。
　自分の態度のせいでマリアが傷ついているとは、全く考えていないらしい。
　少し迷い、マリアは返事をした。


「……うん」

「何がお前をそこまで怖がらせる？　今回の旅で何かあったのか？」


　マリアは首をフルフルと横に振った。


「じゃあ、なんで……」

「お兄様に嫌われちゃったのかと思って」

「……え？」


　目の前にある碧い瞳が、丸くなった。
　不安で胸がいっぱいだというのに、マリアは心のどこかでその碧い瞳を綺麗だと思っていた。

　宝石のような、透き通った美しい色。
　一瞬硬直していたグレイが、ゆっくりとマリアの頬から手を離す。


「なんで俺がマリアを嫌うんだ？　なぜそう思った？」

「だって……抱きしめた時もすぐに離されちゃったし、今だって……マリアに近づいてくれなかったから」

「…………」


　グレイからの返事が止まり、マリアはグレイから目を逸らして俯いた。
　グレイの表情を見るのが怖かったからだ。

　言い当てられてしまった、といったような困った顔をしていたらどうしよう。
　そう考えると、グレイの顔を見ることができない。