心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

　マリアはすぐにエドワード王子に駆け寄り、レオは後ろで軽く頭を下げた。


「久しぶりだね。元気だった？」

「…………」

「エドワード様？」


　エドワード王子はブスッとした顔のまま、返事をしない。
　王子のこんな表情には慣れているため、マリアは動揺することなくキョトンと王子を見つめた。
　マリアにジッと見つめられたエドワード王子は、一瞬頬を赤くしたかと思うとすぐに文句を言ってきた。


「なんで、すぐに俺のところに来なかったんだ？」

「え？」

「３ヶ月ぶりだろ。なんで先に研究室に行ってんだよ」


　どうやら、王宮に来て真っ先に研究室に向かったことが気に入らないらしい。
　エドワード王子とは特に約束もしていなかったし、今日ここに来た１番の理由は研究室に行くことだったマリアにとって、この言いがかりには首を傾げるしかない。


「なんで……って、だって王宮(ここ)に来た目的が研究室だから……だけど？」

「なっ……！？」


　正直にそう答えると、王子はショックを受けたような顔をした。怒っているようで、どこか悲しんでいるようにも見える。

　エドワード王子は１番に会いに来てほしかったのだろうか……と思ったマリアは、申し訳なさそうに王子を見上げた。
　背の高い王子の顔を見るためには、どうしても上目遣いになってしまう。


「１番に会いに来なくて、ごめんね？」

「うっ……！」


　王子の顔がボッと赤くなった。
　マリアの後ろに立っているレオが、なぜか小さなため息をついている。