心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「……お兄様！？」

「マリア……」


　入口に立っていたのは、グレイだった。
　その後ろにはレオもいる。なぜ王宮にグレイがいるのか、とマリアの頭は真っ白だ。
　マリアの反応からグレイが来たことを察したエドワード王子は、マリアを抱きしめたまま顔だけ動かしてグレイを見た。


「なぜヴィリアー伯爵がここにいる？」

「仕事でたまたま来ていたんです。先程、こちらの使用人からマリアが倒れたことを聞きまして……エドワード殿下、そろそろマリアを離してくれますか？」

「えっ……あっ！」


　王子ではなく、マリアが先に反応した。
　突然のグレイの登場に驚き、抱きしめられている状態を忘れてしまっていたのだ。

　王子は一瞬抱きしめる力を強めたが、マリアが手で押し返そうとしたことに気づくと不満そうに離れた。
　そして、グレイに向かってキッパリと言い放つ。


「マリアは今夜ここに泊める」

「必要ありません。家に連れて帰ります」


　睨み合うエドワード王子とグレイの間に、バチバチッと火花が見えたような気がした。
　マリアとレオは２人の会話に入れず、ただハラハラと状況を見守ることしかできない。


「マリア」

「はいっ！？」


　グレイがジッとマリアに視線を送ったので、マリアは慌てて返事をした。
　こんな状況でも、グレイと目が合っただけでドキッと反応した素直な心臓に、マリアは自分で呆れてしまう。