心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「あのね、私……そう言われた時すごく胸が痛かったの。私はきっとエドワード様を好きになることはないんじゃないかなって思うと、なんだか申し訳ないっていうか……悲しいっていうか……」

「マリア様……」

「私が悲しいって思うのはおかしいよね」


　好きになってもらえないほうが──エドワード王子のほうがずっと悲しいはず。
　それなのに、なぜ気持ちを拒否した自分が悲しくなるのか、マリアにはわからなかった。

　マリアのたどたどしい説明で理解してくれたのか、エミリーはニコッと優しく微笑む。


「おかしくないですよ。マリア様がエドワード殿下のことを大切なご友人だと思っているからこそ、傷つけてしまうことに胸を痛めてしまうのです」

「私が傷つけた張本人なのに？」

「そうですね。それが恋愛の難しいところです。たった１人しか受け入れられない。どんなに人として好きでも、大切な方でも、そのたった１人以外の方にはお断りしなければいけないんですから」

「…………」



　たった１人の好きな人以外は……受け入れられない、かぁ。



「……恋愛って残酷だね」

「そうですね」


　エミリーはそう頷きながら、マリアの頭にティアラを合わせている。どの位置に置くかの調整をしているようだ。

　マリアは頭の上をいじられている間、ボーーッとしながらグレイを思い浮かべた。
　もしも自分とエドワード王子のこの状態が、グレイとの関係に置き換えたらどうなるのかを想像していたのだ。



　もし私がお兄様に「他に好きな女性がいる」なんて言われたら、エドワード様みたいに「諦めない」って言えるのかな？　
　その場で泣いてしまいそう……。