心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「他の男といるだけで苛立ったり、自分の目の届くところにいてほしいと思ったり、好きと言われて喜んだり……そんなのはマリアに対してだけだ」

「え……」

「俺は妹じゃなく、女としてマリアのことが好きだったんだな」

「…………っ！」


　マリアの目からポロッと涙が溢れる。
　その瞬間、グレイはマリアを優しく抱きしめていた。
　すぐにマリアの腕がグレイの背中に回され、服をギュッと掴まれたのがわかる。

　今までに感じたことのないほどの幸福感に包まれて、グレイは目を閉じた。



　いつから……いつから俺は、マリアを女として見ていたんだ？
　こんな大切な存在に、気づいているようで気づいていなかった。



　今ならあの恋愛小説の内容も少しは理解できる。
　そう考えて、グレイは自分自身を心の中で笑った。

　生意気王子にマリアと結婚すると言われて動揺したのも、アドルフォ王太子に対してあんなに嫌悪感を持ったのも、全部マリアが好きだったからだ。


「アドルフォ王太子……」


　そうボソッと呟きながら、グレイは目を開けた。
　記憶から消したいくらいの忌々しいものを思い出したからだ。