心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

　この話はこれで終わりだ、とでも言いたげなグレイの態度に、マリアは反論するのをやめた。
　レオが大人しくしているということは、きっとグレイと同じ意見なのだろう。



　この２人に聞いても教えてもらえない……どうしたら……。



　そのとき、マリアは幼い頃の記憶を思い出した。
　エドワード王子と一緒に研究室と間違えて行ってしまった場所……グレイの母親であるイザベラがいた場所。
　あの場所がまさに地下牢だったはずだ。



　あそこなら、覚えてる！



　マリアはグレイとレオのあとに続いて階段を上がり、王宮内の広い通路に出た瞬間──ダッと勢いよく走り出した。
　呆気に取られた様子のグレイとレオは、間を置いてすぐに追いかけてくる。


「マリア！」


　２人からの呼びかけに答えずに、マリアは前を向いて走り続ける。
　ここからそう遠くない場所。
　目的の階段を見つけるなり、マリアは急いで下りていった。

　地下に到着すると同時に追いつかれ、レオに捕まってしまった。
　ガシッと後ろから腕を掴まれて、マリアの足が止まる。


「レオ、離して！」

「ダメだよ！　落ち着いて！」