心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「王太子をすぐに捕まえることはできない。マリアが傷を負ったわけでもなく、ただ話していただけだと主張されているからな。部屋に騎士がいたことで、２人きりではなかった証明にもなってしまっている」

「……そう。じゃあその主張を信じていいよ。その通りだもん」

「お前な！　自分が押し倒されたのを忘れたのか！？」

「でも、私は助けてもらったから何もされてないよ。本当に話してただけだよ」

「それは結果論で──」

「結果論でも！！」


　めずらしくマリアが大声を出したので、エドワード王子は驚いて言葉を止める。
　フランシーヌの様子を見るためにしゃがんでいたマリアは、王子を睨みながらスッと立ち上がった。


「結果論でも、私は無事なの。何もされていないの。それなのに、こんなことをするなんて……」

「あっ、マリア！？」


　マリアは王子の止める声を無視して、フランシーヌの傷を綺麗に治した。
　汚い牢の中も清潔になっている。

　体の痛みがなくなったフランシーヌは、呆然としながらマリアを見上げている。

　マリアはそんなフランシーヌから目を離し、再度エドワード王子に顔を向けた。
　さっきまで眉を吊り上げていたマリアだが、今は泣きそうな顔になっている。


「これは誰のための罰なの？　国のため？　私のため？　……私は、こんなことをされても全然嬉しくない」

「！」

「嬉しくなんてない。……苦しいだけだよ。エドワード様……」


　マリアの瞳からポロッと涙が落ちる。
　そのとき、フランシーヌが「ごめんなさい……」と小さな声で謝った。