心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

　本当に、このジジイは……。



　呆れるような、イラッとするような、関心するような。
　そんな複雑な感情の中で、グレイは感謝の気持ちが大きいことに気づいた。

　ガイルのおかげで、マリアとの結婚は滞りなく進めることができるのだから。


「……まぁ、実際にそうなったわけだし、助かったよ」


　ざわっ

　一瞬で、使用人たちの動きが止まる。
　あのガイルでさえ、目を丸くしてグレイを凝視している。



　……なんだ？



　グレイのその疑問は、レオによって明らかにされた。


「また、昔のグレイだ……」

「！」


　そこではじめて、グレイは自分が笑っていることに気づいた。
　使用人の前で笑うなんて、いったい何年ぶりだったのだろうか。みんなの反応を理解すると共に、グレイは居た堪れない気持ちになった。


（グレイ様が笑った……！？）
（あのグレイ様があんなに優しく笑うなんて！）
（あの笑顔、幼い頃のままだわ。あ。涙が……！）
（マリア様のおかげで、グレイ様に笑顔が！）


　心の声はわからないはずなのに、なぜかなんとなくみんなの考えていることが伝わってくる。

　この空気に耐えられなくなったグレイは、「部屋に戻る」とだけ伝えて足早にその場を離れたのだった。