おいで、Kitty cat

「え……あの、なんで……」


私なんだろう。
そんな疑問が浮かぶことを想定してなかったのか、彼は慌ててきょろきょろして――ペンがないことに気づいて、ポケットに入ってたスマホを取り出した。


『好きだから』


「いや、そうじゃなくて……」


「一緒にいて」なんて、好きじゃないと――好きでもなかなか言えない言葉。
それは分かってるけど、どうして好きになってくれたのかが謎すぎる。


『すみません。僕、あんまり喋れなくて。筆談でごめんなさい』


「あ……そうでもなくて。それは全然」


気にするところじゃない。
メモを渡された時点でなんとなく察したし、スマホのメモを見せてくれて確信してた。


「……その。なんで私……？ ……初対面、ですよね」


くしゃっと目に僅かな皺が寄って、胸がズキッとした。
その笑顔はものすごく複雑な感情が混じり合ってできたものだと、こんな私にも分かるくらい表情豊かだ。


『あなたには。僕は、前見かけて。一目惚れ、気持ち悪いですか』


「……そ、そんなことないけど……。でも、あなたに一目惚れされるようなのじゃ……」


声なんか聞こえなくても、気持ちが伝わるくらい温かい。
普通なら遊ばれてるとしか思えない状況なのに、心から愛されてると脳が錯覚しそうになる。


『どうして。そんなことないです。俺、本当に好き』

「ど、どうしてって」


「俺」を後からパッと消してしまったのが、妙に生々しい。
流れるように速い指の動きも、焦ったような顔も。
どっちでも構わない一人称よりも、ずっと気になって仕方なくなる。


『それだけ、あなたには何でもないようなことだったんだと思う。でも、僕には』


そこで初めて迷ったのか、指が画面から浮いて。
覚悟を決めたように、軽く頷いた。


『格好よくて綺麗で、頭から離れなかった。憧れだって思おうとしたけど、できなかった。それ、一目惚れって言ったらだめ？ 』

「ダメっていうか。人違いでは……」


心当たりがなさすぎる。
意識したって綺麗で格好よくなんてなれないのに、覚えてもいないなんて、やっぱり別人に違いな……。


「……っ……」


自分の声の他に、何も聞こえなかったから？
それが自然すぎて、油断していたのかもしれない。
どんなに若くたって、男の人だっていうのに。

――こんなに距離を詰められるまで、最初からすごく近くで話してたんだって気がつかなかった。


「……え……？ 」


動揺して、迂闊だったと後悔したのが恥ずかしくなるくらい、私の背にある壁に触れた指先があっさりと離れた。
つまり、彼はそんなつもりじゃなくて。
もともと、壁ドンなんて乱暴なものじゃなく、そっと指を置いてただけだったんだ。


『間違いない。合ってる』


首を振るだけじゃ伝わらないと明らめたのか、もう一度スマホを持つと、そう文字を打ち込んだ。
それでも私が理解できてないと思ったらしく、またすぐにもう一度。


『あの時会ったのも。今、好きだって確認したのも』


ほっと、少し残念がったのも。
やっぱり律儀に頭を下げたのを可愛いと思う暇もなく、彼は続けた。

――あなたなんです。迷惑ですか。