嘘はやがて、花を咲かせる。

距離

文化祭まであと少し。



静かな生徒会室。



私は変わらず、１人で色々な準備をしていた。









こういう作業が好きだからか分からないけれど、１人で準備するのは全然苦では無かった。


むしろ、最近は楽しさまで感じる。








「早食い大会は…ハンドボール部に進行を任せよう。ファッションショーはバレー部かな」



生徒会メンバーも長谷田先生も頼れないなら、他の人たちに力を借りるのみ。





峯本先生の力を借りて、文化祭当日の手伝いをしてくれる部活動を募集したところ、“生徒会メンバーが所属していない部” が手を挙げてくれた。


生徒会メンバーは当てにしていないから別に良いけど。






情報研究部は事前準備から当日まで手伝ってくれることになった。





競技大会に向けた勉強は自習。

家で行うようにと峯本先生は言った。







ありがたい。

私のためにみんなが手伝ってくれるのは本当にありがたい。







ただ、競技大会前でみんなも大変なのに。



そこだけが、申し訳ない。












「……渡里」

「………」




今日も生徒会室にやってくる長谷田先生。



実は梁瀬先輩の衝撃的な話を聞いた日から、長谷田先生とは全く会話をしていない。





というか、私が先生を無視しているという方が正解かも。




「……ふぅ…」



小さく息を吐いて私の目の前に座る先生。



…いつも通りだ。







「なぁ、渡里」

「……」

「……無視するなよ」

「……」

「無視する人、嫌い」

「……」



私だって大嫌いだよ、先生。




それに、別に先生に好かれたいとは思っていないし。






「…先生、目障りです。私も先生のことが嫌いだからお互い丁度良いですね」







作業を中断して、紙をクリアファイルにまとめる。


続きは家でやろうかな。





クリアファイルや筆記用具などを急いで鞄に入れて、椅子から立った。






「渡里……どこ行くんだ」

「…さようなら」







そう言い残して生徒会室から飛び出す。

別に私がどこ行こうが先生には関係ないのにね。







「あ、待て。ちょっと」








今日の長谷田先生は、私を追いかけてきた。





「逃げるな」






廊下を走ってきた先生は、私の腕を掴む。


先生の手は少しだけ震えていた。







「触らないで！」

「じゃあ逃げるなよ！」




先生は私の腕から手を放し、大きく溜息をつく。





「……次の花、考えとけって言っただろ…その返事、くれよ」

「…私１人が管理しなければならない花壇に花なんて植えたくありません。大体…花なんか、大嫌いなんだから！！」




先生を睨むように見つめて声を上げる。





「みんなで決めて植えた向日葵も、向日葵が良いって言った梁瀬先輩も、生徒会メンバーも…長谷田先生も、みんな…みんな大嫌い！！！！」

「渡里！！！」







全速力で走って、その場から去る。








…本当、私も嘘ばっかり。













私の足は無意識のうちに『商高花壇』に向かっていた。







本当はお花好きだし。


向日葵は何も悪くない。






「悪いのは全て…長谷田先生なんだから…」











「……そうだな、俺だな」




「え？」





後ろを振り返ると、長谷田先生が立っていた。


ポケットに手を入れて睨むようにこちらを見ている。






「俺も悪い。ただ、態度が悪いお前も悪い」


「…何それ。そんなことを言いにここまで追いかけて来たんですか」


「そうだよ。花なんか嫌いって言いながらここに来た嘘つきの様子を見にな」


「それを言うなら、先生だって嘘つきです。向日葵のこと嫌いとか言いながら、帰り際ここに来て見ていたではありませんか」


「………お前、本当に嫌い」


「奇遇ですね。私も嫌いです」



先生の顔を思い切り睨みつけてから、校門の方に向かって歩き始めた。



…何しにここまで来たのか、本当に分からない。










今度こそ、長谷田先生は追いかけて来なかった。