嘘はやがて、花を咲かせる。

先輩

翌日、球根を持って『商高花壇』に向かった。


汚れても良いように、私は体操服で臨む。










「渡里…待たせたな」




少し遅れてやってきた長谷田先生。

先生は、いつも通りスーツだった。




「…それでやるつもりですか」

「おう」




風でネクタイがなびいている。

スーツ姿で鎌を持っている様子がちぐはぐで、何だか面白い。










先生と私は無言で球根を植え始めた。


単純作業が楽しい。














「あれぇ？　長谷田先生何してんのー？」





遠くから聞こえて来た甲高い声。





「…梁瀬」


「何で渡里と楽しそうに土いじりしているのかな？」





梁瀬先輩は長谷田先生に近付き、その顔を覗き込む。

先生は無表情のまま口を閉ざしていた。





「先生、それで良かったんだっけ？　根も葉もない噂、流しちゃうよ？」



そう言って大笑いしていた。






梁瀬先輩…。


最初の頃は、そんな人では無かったのに。








自分の好意に応えてくれないからって、そんな酷いこと言うなんて。








前も思ったけれど。


梁瀬先輩って、本当に先生のことが好きなのかな。












「…なぁ、梁瀬。文化祭、楽しかったか？」

「え、うん。すっごい楽しかった！」

「そうだろ。…それ、渡里のおかげなんだけど、知ってるか？」

「………はぁ？　……何が言いたいの」




先生は立ち上がって、梁瀬先輩の目の前に立った。




「頑張り屋の渡里に厳しく指導できないって話だ。お前の娯楽のために渡里を傷付けるくらいなら、俺の根も葉も無い噂を流してくれていい」




先生の言葉を聞いた梁瀬先輩は…震えながら真っ赤になった。




「急に心変わりして何よ、先生！！　まさか渡里のこと好きになったとかじゃないでしょうね！？」

「はぁ…何でそうなるんだよ。渡里のことは嫌いだよ。全然可愛げが無い。…ついでに、お前もな」

「何それ…酷過ぎる。……長谷田………さ、最低！！！」

「最低で結構」



梁瀬先輩は走って校門に向かって行った。







「…ふぅ」


長谷田先生は溜息をついて、何事もなかったかのように花壇に向かう。



「……先生」

「何だ」

「私も先生のこと、嫌い」

「あぁ、知ってる」







球根を植えながら考えた。


先生の言葉の意味を。






嘘だらけの先生だけど、さっき梁瀬先輩に言った言葉はきっと本心だと思う。






「……」







不覚にも。

少しだけ、心が揺れ動いた。