泣き虫の凛ちゃんがヤクザになっていた

10話

　警察署を後にして、私は和住さんの車に乗った。
　和住さんが車を走らせると、浅田さんの車がすぐ後ろに付いてきた。
　私は今日一日の疲れがドッと押し寄せてきて、シートにもたれ掛かりながら大きなため息を吐く。

「幸希ちゃん、災難だったねー」
　和住さんはいつもの調子で話しかけてきた。しかし、和住さんのそういった態度は、今の私を和ませてくれる。
「なんか、全然現実味がないです」
　自分でそう言いながら、私は改めて目の前で人が撃たれる瞬間を見たのだと思い出す。まさか日本に住んでいてそんな現場に居合わせるとは、夢にも思わなかった。
　凛ちゃんや和住さんにとっては、こういうことは日常茶飯事なのだろうか。

　ふと、凛ちゃんのことを思い出して、急に心細さを感じた。
　凛ちゃんに会いたい。
　凛ちゃんの顔を見れば、この不安も消え去るだろうか。

「あの人、何で私のこと殺さなかったんだろ？……顔見ちゃったのに」
　私はあの時、カウンターの裏に倒れ込んでいたが、犯人が殺そうと思えば殺せたはずだ。それなのに、彼は逃げていった。
「ああいう奴らってねー、意外と臆病者なのよ。凛ちゃんや石井さんみたいなおっかない奴相手だと平気で撃ち殺せたりするの。だって、明らかに『悪い奴』じゃん。人間って、見るからに『悪人』って奴には容赦ないもんなんだよ」
　和住さんは明るい口調でつらつらと言葉を並べる。
「でも、幸希ちゃんは違うでしょ？こんな普通で大人しそうな女の子、簡単に撃ち殺せる奴なんてそうそういないよ。『良心の呵責』っていうのかな？ああいう奴ほど、何の罪もない人間を殺すのに抵抗があったりするもんなんだよ」
　和住さんは「俺だったら、速攻撃ち殺されてただろうけどね」とゲラゲラ笑いながら自虐を言う。

　そうか。凛ちゃんって、周りから見れば悪い人なのか……。
　……確かに、悪い人か。
　借金の取り立てで人を殴るし、薬物の売人を脅したりするし……。
　だけど、私にとっての凛ちゃんは、悪い人ではない。いや、むしろ――。
　
　和住さんはバックミラーをチラッと見る。
「――うーん、やっぱりつけられてるなぁ」
「え？何がですか？」
「幸希ちゃん見えるかな？右後ろの車」
　和住さんに言われて、私は後ろを向く。すると、右側の車線に、白のミニバンが走っているのが見えた。
　私たちのすぐ後ろには、浅田さんのシルバーのワゴン車が走っている。
　
「あの車、警察署を出た後からずっとついて来てるんだよな」
「えっ、嘘……」
　ずっとついて来てる？まさかあの車の運転手は犯人？
　ミニバンは私たちのすぐ右後ろを走っていて距離は近いのだが、フロントガラスに黒いスモークが貼られていて運転手が見えない。
　気味の悪さを感じていると、ミニバンは突然和住さんと浅田さんの車の間に割り込んできた。
　私はそれを見た瞬間、ギョッとした。
「マジか、あいつ」
　和住さんは大きく舌打ちをする。
「幸希ちゃん、ちゃんと掴まっててね、怪我するから」
「え？はい？」
　私が和住さんの言葉を理解するより前に、和住さんは思いっきりアクセルを踏み込んだ。車は急発進し、私は背中と後頭部をシートに打ち付ける。
「きゃああああああ！！？」