ハーフ☆ブラザー 突然出てきた弟に溺愛されてます！

本当は、映画というのは口実だった。
大地から少しでも長く二人だけで過ごしたいって言われてて、ドライブに行くつもりでいた。

だけど、押し黙っている大地との車中の空気にいたたまれなくなった私は、いつもの帰宅ルートから逸(そ)れずに、車を走行させたのだった。

「すみません。僕、お先に休ませてもらいます。……お休みなさい」

ペコリと頭を下げて、大地は自分の部屋に行ってしまった。

「……なんだ？　大地くん、具合いでも悪いのか？　顔色良くなかったぞ」

声を落として尋ねてくる父さんに、あいまいに笑い返す。

朝に作り置いた味噌汁を冷蔵庫から取り出し、温め直してテーブルの上にお椀(わん)を置いた。

「私、あとで様子を見てくるよ。父さんは、心配しないで。
ほら、コンビニ弁当だけじゃ、ダメだよ」

「……すまんな。なんだか、お前に大地くんの世話を、任せっきりのようで……」

箸を止めて申し訳なさそうに私を見る父さんに、いたずらっぽく笑い返す。

「実は、陰でイジメていたりしてねー」
「そうなのか!?」
「……なワケないじゃん。ちゃんと仲良くしているよ。あの子、素直だし」

仲良すぎて、父さんに言えないような『秘密』を抱えるほどにね。……と、自身で突っ込んでおく。

「それより、ずっと気になってたんだけど。
父さん、大地に対して、他人行儀すぎやしない？　だいたい、自分の息子を呼ぶのに『大地くん』て何よ。『くん』て」
「あー……」

参ったといわんばかりに、頭をかく。ふうっ……と溜息をついて、父さんが言った。

「その……実は父さんも、どう接していいのか、分からないんだよ。男同士のせいか、妙な遠慮があってな。
大地くんの方も、そうじゃないか？」
「───確かにね」

私には、踏みこみ過ぎるくらいに、踏みこんできているのに。
父さんには、必要以上に関わらないよう、意識して距離を置いている風にも見える。