大切なひと～強引ドクターは最愛の人をあきらめない～

「父との関係は、いつかこうなると思っていた。君を巻き込んで申し訳なかった」

「謝らないでください」
「俺は坂野家から逃れるために、長いこと父と決別する機会を待っていんだ」

燈生が医者を目指したのは、坂野総合病院を継ぐためではなかったのだ。

「高校生の頃は医師になりたいという気持ち以上に、坂野家を離れても生きていける力が欲しかった」

高校時代から独立したいと考えていたが、なかなか家を出るきっかけがなかったらしい。
医学部に合格して、やっとひとり暮らしを始められたと話してくれた。
親子関係が拗れているとは思ったが、明日香もそこまでだとは考えもしなかった。
ロサンゼルスの病院で働くと決めたのも、父親と距離を置くためだったようだ。

「でも、ひとつだけ感謝するなら、坂野総合病院で君に出会えたことかな」

明日香の返事を待たずに、燈生が軽くキスをしてきた。

「君が、勇気をくれた」

唇に軽く触れられて驚いているうちに、額に、頬に、キスの雨がふってくる。

「あ……」

明日香から甘い吐息が漏れた。

「明日香。アフリカから戻るまで、半年、いや一年になるかもしれないが、待っていてくれるか？」
「燈生さん？」
「今は、人生のリセットを優先させたい。すぐには無理だが、帰国したら君と家族になりたいんだ」

今度こそ本当にプロポーズされていると明日香が気付くまで、一瞬の間があった。

「待っていてくれる？　明日香？」
　
シンプルな言葉が明日香の胸をうつ。

「うれしい……待っています」
「帰ってきたら、すぐに結婚式を挙げよう」
「はい」

燈生は返事を聞くなり、明日香を強く抱きしめてくる。
そして今までにない、気が遠くなるような肉感的なキスをされた。
それは未来を約束してくれる誓いのキスだ。

唇のピリッとした刺激から始まって、やがて全身に伝わっていく甘い痺れ。
明日香は、その熱をずっと待っていたような気がした。