素直に気持ちを言えたなら

素直に気持ちを言えたなら

「好きです」


　思わずそう口にしていた。


　４月１日、深夜０時。


　その日は満天の星が輝く、空気の澄んだ心地の良い夜だった。


　庭にある桜の木が満開に花をつけて、月明かりに照らされたそれがあまりに綺麗で。


　君と話しているのがつい楽しくて、ああ、好きだなぁ、なんて思っていたら、口からぽろっと零れてしまっていた。


　私と彼はお隣さんで、幼なじみ。


　私は自室のベランダで、彼も同じく自室のベランダにいた。


　家はほとんどくっついていて、手を伸ばせば君に触れられそうな距離。


　彼のことが好きだと気が付いてから、もうどれくらいになるだろう。


　私はこの春、高校二年生に進級するけれど、この片想いに進展はない。


　……はずだったのに、気付けば私は、彼に告白してしまっていた。


「え…？」


　私の言葉が聞き取れなかったのか、それとも私の急な告白に戸惑っているのか。


　彼は驚いたように私を見ていた。


「あ、いや、今のは…」


　次に進む覚悟も、終わる覚悟もできていなかった。


　私は慌てて前言を撤回しようとするも、なかなかその言葉が見つからない。


　冗談だよ～と気軽に言えたらいいけれど、あまりに本気すぎてそんなこと絶対に言えない。


「え、えっと…」


　告白した私の方が戸惑っていると、彼は「ああ！」と言って手をぽんっと打った。


「なあんだ、びっくりした」


　一人納得する彼に、今度は私の方が首を傾げてしまう。


「エイプリルフールね、確かにもう１日の０時だ」


「え？」


　彼は自分の腕時計を見ながら、うんうん頷いている。


　私もポケットに入れていた自分のスマートフォンで時刻を確認した。


　４月１日０時１０分。


「あ…」


　そっか、今日はエイプリルフール…！


「咲季(さき)がそんなこと言うなんて、なんか変だなって思ってたんだ」


「え…」


「だって咲季は、好きな人いるもんな」


「好きな人…？」


「ほら、バスケ部の先輩の。咲季、いつも応援に来てるだろ？」


　バスケ部の先輩の応援。それは私の友人の話だ。友人はバスケ部の先輩が好きで、私もいつも彼女に付いていって、体育館に行く。


　でもそれは、バスケ部の君を応援に行っているんだよ。


　彼は少し寂しそうに眉尻を下げると、何かをぼそりと呟いた。


「…なんだ…本当に告白されたのかと思った…」


　誤解を解きたいのに、上手く言葉が出てこない。


　違うよ、私が好きなのは君だよ。


　告白はエイプリルフールの嘘なんかじゃないよ、本当の気持ちなんだよ。


　そうはっきりと、素直に気持ちを言えたなら。


　でも結局私は、その言葉たちを飲み込んでしまった。


「遅くなっちゃったな、じゃあ、おやすみ」


「あ、うん…おやすみ…」


　部屋に入って行く彼を見送りながら、私はため息をついた。


「私の、意気地なし……」