夫に離婚を切り出したら、物語の主人公の継母になりました
６ 契約書
翌朝、目覚めたフリーデはギュスターブがいないことに気付く。
彼が眠っていた布団に触れるとひんやりして冷たかった。
きっと朝の訓練にでも出たのだろう。
布団から出ようとすると、重みを感じた。見ると、ユーリが胸元にぎゅっと抱きついている。
「ふふっ」
その無邪気な表情に、口元が緩んだ。
前世の自分は独身だった。
家と会社の往復で、まだ結婚しないと母からせっつかれる日々にうんざりしていた。
いつかはできるだろうし、そのいつかを待てばいいやと気楽に思っていたが、まさか事故に遭うとは思いもよらなかった。
「んぁ……？」
半ばねぼけたユーリと目が合う。
「あ、ふ、フリーデ様……ごめんなさい……っ」
「いいのよ」
ユーリはあわあわと赤面する。そんなちょっとした仕草にも胸がきゅんとする。
扉をノックする音にベッドから降りて扉を開けると、メイドだった。
「奥様、ユーリ様、おはようございます」
「お、おはようございます……！」
ユーリはぺこぺこと頭を下げる。
メイドは微笑み、カーテンを開けた。
眩しい朝日に目を細める。
「ギュスターブ様がどこにいるか分かる？」
「旦那様でしたら、執事長様と一緒に執務中でございます。それから、朝食をご一緒にと仰られていましたがどうされますか？」
「そうね、食べるわ。ユーリも食べるでしょ」
「はいっ」
「ユーリを部屋へ連れて行って、着替えさせてくれる？」
「かしこまりました」
「ユーリ。また後で会いましょうね」
「はいっ」
――うーん、ユーリってばいい子！
手を振って見送ると、別のメイドに手伝ってもらいドレスに着替える。
食堂に足を運ぶと、ギュスターブとユーリはすでに席に着いていた。
フリーデを見ると、ユーリはわざわざ椅子から立ち上がって頭を下げる。
「ユーリ、そんなことをわざわざしなくてもいいのよ。私たちは家族なんだから」
「か、家族……」
ユーリは頬を桜色に染める。
「フリーデ、おはよう」
ギュスターブが挨拶してくる。こんな普通の挨拶を交わすのははじめてだ。
「……おはようございます。今日はずいぶん早く起きられたのですね」
「早くに目が覚めたんだ」
「すいません。僕がいたから……」
ユーリが申し訳なさそうに萎縮すると、ギュスターブは首を横に振った。
「まだ体が戦時から平時に移行しきれてないだけだ。戦場では自然と眠りが浅くなる。そのうち戻っていくものだから気にするな」
「そういうものなのですね」
食事が運ばれてくる。バスケット山盛りの焼きたてのパンと温かなコーンスープを前に、ユーリのお腹が盛大に鳴った。
「あっ」
「ふふ、遠慮せずたくさん食べて」
「ここにあるもの、ぜんぶ食べていいんですか？」
「もちろん。あ、でも無理はしないようにね。お腹を壊すから」
ユーリは頬が膨らむくらいパンを詰め込むように、あっという間に平らげてしまう。
「あ、すいません。ユーリ様とギュスターブ様の分が……」
「気にするな。それより腹はいっぱいになったか？」
「はい。こんなにお腹がいっぱいになったの初めてです！ 温かい食事も！ 幸せです！」
こんな何気ない食事で幸せを感じてくれて嬉しい。それだけ過酷な日々を耐えてきたんだ。
食事が終わると、ギュスターブは席を立つ。
「フリーデ、執務室に来てくれ。見て欲しい書類がある」
「分かりました。ユーリ、少し部屋で待っててくれる？ 用事が終わったらまた会いましょう」
「僕のことは気にしないでください。お二人のお邪魔はしたくないので」
――十歳にしては気を利かせすぎない!?
ただ、ギュスターヴとの時間はどんどん邪魔して構わないんだけど、とは思った。
※
執務室に入ると、書類とペンが差し出された。
「契約書だ」
すでにギュスターブのサインが記されている。問題がないか、自分の目で一つ一つ、条項をチェックする。
『妻が、夫を愛した時にはいつでもこの契約を破棄できる』。
その項目を見た時にはさすがに溜息が出そうになった。
――さすがにありえない。
問題なしと判断してサインをする。お互いに一通ずつ保管する。
「それでは私はこれで」
ぺこりと頭を下げて部屋を出ようとすると、呼び止められる。
「もう行くのか」
「他にもまだ何かありますか？」
「……いや」
そこへルードが現れる。部屋を出ていこうとするフリーデに軽く会釈をする。
部屋を出ていこうとする寸前、聞こえて来た会話に思わず足を止めた。
「ロレイン子爵の使者がきました。近々、援軍を頼みたい、とのことでございます」
また戦争か。
ギュスターブは戦争によって伯爵の位と領地を得た。
そして今も彼は休む間もなく別の戦争へと向かおうとしている。
彼には狂犬や戦争狂というあだ名がついているが、まったくお似合いだ。
――結局、また戦地にいかれるのね。今さら驚くようなこともないけれど、ユーリを引き取ったくせに無責任なんだから。
「断れ」
フリーデは耳を疑った。
――え!?
フリーデだけなく、ルードも驚きの表情を隠せない。
「よ、よろしいのですか？」
「ユーリのこともある。俺が領地を空けるわけにはいかないだろ」
――散々空けてきておいて、今さらでしょ!?
ギュスターブは、フリーデのことをちらりと見る。
「私のことならお気になさらず。留守には馴れておりますので。どうぞ、どこへなりとも戦争をおやりになってください。ユーリのことはしっかり責任を持ちますので」
「いや。これからはお前との時間をつくりたい」
フッ、と思わず笑ってしまう。
「今さら一緒にいたところで私の気持ちが変わりませんよ？ 時間の無駄です」
「変えたいと思っている」
ギュスターブは真摯に見つめてくる。
そんな顔をされたら、フリーデが悪女のようではないか。
「……お好きなようになさってください」
フリーデは部屋を出ると、ユーリの元へ向かう。
――契約を結んだからってあそこまでがらっと変わるもの？
彼が眠っていた布団に触れるとひんやりして冷たかった。
きっと朝の訓練にでも出たのだろう。
布団から出ようとすると、重みを感じた。見ると、ユーリが胸元にぎゅっと抱きついている。
「ふふっ」
その無邪気な表情に、口元が緩んだ。
前世の自分は独身だった。
家と会社の往復で、まだ結婚しないと母からせっつかれる日々にうんざりしていた。
いつかはできるだろうし、そのいつかを待てばいいやと気楽に思っていたが、まさか事故に遭うとは思いもよらなかった。
「んぁ……？」
半ばねぼけたユーリと目が合う。
「あ、ふ、フリーデ様……ごめんなさい……っ」
「いいのよ」
ユーリはあわあわと赤面する。そんなちょっとした仕草にも胸がきゅんとする。
扉をノックする音にベッドから降りて扉を開けると、メイドだった。
「奥様、ユーリ様、おはようございます」
「お、おはようございます……！」
ユーリはぺこぺこと頭を下げる。
メイドは微笑み、カーテンを開けた。
眩しい朝日に目を細める。
「ギュスターブ様がどこにいるか分かる？」
「旦那様でしたら、執事長様と一緒に執務中でございます。それから、朝食をご一緒にと仰られていましたがどうされますか？」
「そうね、食べるわ。ユーリも食べるでしょ」
「はいっ」
「ユーリを部屋へ連れて行って、着替えさせてくれる？」
「かしこまりました」
「ユーリ。また後で会いましょうね」
「はいっ」
――うーん、ユーリってばいい子！
手を振って見送ると、別のメイドに手伝ってもらいドレスに着替える。
食堂に足を運ぶと、ギュスターブとユーリはすでに席に着いていた。
フリーデを見ると、ユーリはわざわざ椅子から立ち上がって頭を下げる。
「ユーリ、そんなことをわざわざしなくてもいいのよ。私たちは家族なんだから」
「か、家族……」
ユーリは頬を桜色に染める。
「フリーデ、おはよう」
ギュスターブが挨拶してくる。こんな普通の挨拶を交わすのははじめてだ。
「……おはようございます。今日はずいぶん早く起きられたのですね」
「早くに目が覚めたんだ」
「すいません。僕がいたから……」
ユーリが申し訳なさそうに萎縮すると、ギュスターブは首を横に振った。
「まだ体が戦時から平時に移行しきれてないだけだ。戦場では自然と眠りが浅くなる。そのうち戻っていくものだから気にするな」
「そういうものなのですね」
食事が運ばれてくる。バスケット山盛りの焼きたてのパンと温かなコーンスープを前に、ユーリのお腹が盛大に鳴った。
「あっ」
「ふふ、遠慮せずたくさん食べて」
「ここにあるもの、ぜんぶ食べていいんですか？」
「もちろん。あ、でも無理はしないようにね。お腹を壊すから」
ユーリは頬が膨らむくらいパンを詰め込むように、あっという間に平らげてしまう。
「あ、すいません。ユーリ様とギュスターブ様の分が……」
「気にするな。それより腹はいっぱいになったか？」
「はい。こんなにお腹がいっぱいになったの初めてです！ 温かい食事も！ 幸せです！」
こんな何気ない食事で幸せを感じてくれて嬉しい。それだけ過酷な日々を耐えてきたんだ。
食事が終わると、ギュスターブは席を立つ。
「フリーデ、執務室に来てくれ。見て欲しい書類がある」
「分かりました。ユーリ、少し部屋で待っててくれる？ 用事が終わったらまた会いましょう」
「僕のことは気にしないでください。お二人のお邪魔はしたくないので」
――十歳にしては気を利かせすぎない!?
ただ、ギュスターヴとの時間はどんどん邪魔して構わないんだけど、とは思った。
※
執務室に入ると、書類とペンが差し出された。
「契約書だ」
すでにギュスターブのサインが記されている。問題がないか、自分の目で一つ一つ、条項をチェックする。
『妻が、夫を愛した時にはいつでもこの契約を破棄できる』。
その項目を見た時にはさすがに溜息が出そうになった。
――さすがにありえない。
問題なしと判断してサインをする。お互いに一通ずつ保管する。
「それでは私はこれで」
ぺこりと頭を下げて部屋を出ようとすると、呼び止められる。
「もう行くのか」
「他にもまだ何かありますか？」
「……いや」
そこへルードが現れる。部屋を出ていこうとするフリーデに軽く会釈をする。
部屋を出ていこうとする寸前、聞こえて来た会話に思わず足を止めた。
「ロレイン子爵の使者がきました。近々、援軍を頼みたい、とのことでございます」
また戦争か。
ギュスターブは戦争によって伯爵の位と領地を得た。
そして今も彼は休む間もなく別の戦争へと向かおうとしている。
彼には狂犬や戦争狂というあだ名がついているが、まったくお似合いだ。
――結局、また戦地にいかれるのね。今さら驚くようなこともないけれど、ユーリを引き取ったくせに無責任なんだから。
「断れ」
フリーデは耳を疑った。
――え!?
フリーデだけなく、ルードも驚きの表情を隠せない。
「よ、よろしいのですか？」
「ユーリのこともある。俺が領地を空けるわけにはいかないだろ」
――散々空けてきておいて、今さらでしょ!?
ギュスターブは、フリーデのことをちらりと見る。
「私のことならお気になさらず。留守には馴れておりますので。どうぞ、どこへなりとも戦争をおやりになってください。ユーリのことはしっかり責任を持ちますので」
「いや。これからはお前との時間をつくりたい」
フッ、と思わず笑ってしまう。
「今さら一緒にいたところで私の気持ちが変わりませんよ？ 時間の無駄です」
「変えたいと思っている」
ギュスターブは真摯に見つめてくる。
そんな顔をされたら、フリーデが悪女のようではないか。
「……お好きなようになさってください」
フリーデは部屋を出ると、ユーリの元へ向かう。
――契約を結んだからってあそこまでがらっと変わるもの？
