スイーツ王子の溺愛はケーキよりもなお甘い

「すみません。騒がしくて」
「お母さんの腰の具合もすっかり良くなったみたいでよかった」

　柊登は気にした様子もなく、ジャケットの内側に入れた財布から千円札を取り出した。

「シュークリームとブレンドコーヒーお願いできる？テイクアウトで」
「今日は食べていかれないんですか？」
「これからまた出かけるんだ。来月オープン予定のカフェで内装工事の最終チェック」
「大変そうですね」
「結乃ちゃんの顔も見られたし、夜まで頑張れそうだ」

　さりげない一言に、ついドキリとさせられる。
　テレビ仕込みのリップサービスだとわかっているのに、やわな心臓はすぐに鼓動を早めてしまう。
　
「またね、結乃ちゃん」

　テイクアウトしたシュークリームとコーヒーを持ち。
　結乃は柊登の後ろ姿が見えなくなるまで、小さく手を振った。
　柊登の姿が見えなくなると、きゅうっと胸に小さな痛みが走る。

「ゆーのー！」

　結地を這うほどの低い声が背後から浴びせられ、結乃はギクンと肩を揺らした。
　サボるつもりはなかったが、母が鬼のような形相で立ちはだかっている。
　シラーっと白い目で結乃を見つめている。

「さ、さて！伝票の整理でもしようかなあ……！？」

　動揺のあまり声が裏返った。顔の火照りはまだおさまりそうもない。