このたび聖女様の契約母となりましたが、堅物毒舌宰相閣下の溺愛はお断りいたします！ と思っていたはずなのに

　目頭が熱くなり、涙がこぼれそうになる。力強い腕が、イリヤの身体をとらえて引き寄せた。
「オレも同じだ。マリアンヌを失いたくないと思っている」
　クライブの落ち着いた声が、イリヤの耳をなでた。同じ想いを持つ者が近くにいるだけで、励まされる。
「だから、イリヤ。オレと陛下で考えたことがある。だがこれには、イリヤの協力が必要だ」
　もしかして、それが本当の悩み事だったのではないだろうか。
　クライブは腕の力を弱めてイリヤを解放すると、彼女のラベンダー色の目を食い入るように見つめた。
　とくんと胸が高鳴る。これは、緊張か期待か。
「いいか？　よく聞いてくれ。もし、いやだったら断ってもらってもかまわない」
　これほど真剣な眼差しのクライブを見たことがない。いや、初めて顔を合わせて、マリアンヌの母親になってほしいと言われたとき依頼だ。
「……イリヤ。君に聖女マリアンヌの代わりになってもらいたい」