このたび聖女様の契約母となりましたが、堅物毒舌宰相閣下の溺愛はお断りいたします！ と思っていたはずなのに

「あっ、ああ……」
　この興奮を共有するかのように、イリヤはクライブの両腕をがっしりと掴む。
「今、マリーが立ちました。ひとりで立ちましたよね？　手もはなしていましたよね？」
「……立ったな」
　イリヤはクライブを突き放して、マリアンヌのもとに駆け寄った。彼女はすでにお尻をでんとついておすわりをしている。
「マリー」
　小さなマリアンヌは、きょとんとイリヤを見上げた。何があったの？　と、そう言いたげな表情である。
　そんな彼女を抱き上げる。
「マリー。すごい！　もうちょっとでひとりで歩けるようになるわね」
　そのときがマリアンヌの一歳の誕生日となる。
「あんまんま～」
　ぎゅっと抱きしめると、マリアンヌも満面の笑みを浮かべる。
「嬉しいような、寂しいような気がしますね」
「そうだな……」
　クライブはイリヤから目を反らさない。あまりにもの真剣なその表情に、またイリヤの鼓動は速くなった。
「ぱぁぱ？」
　マリアンヌはクライブに向かって手を伸ばして、おいでおいでと振り始めた。
「マリアンヌ、どうした？」
「マリーは、クライブ様が眼鏡を外してから、すっかりとなつきましたね？」
　マリアンヌはイリヤの腕からクライブの腕へとうつる。