王子様のお世話役を仰せつかっておりますが。〜おせっかい令嬢は、隣国王子に執着される〜

　リセは飛び起きた。そこには確かにクルトがいて、面白そうに笑みを浮かべている。なんとクルトは待っていたのだ、リセが目を覚ますまで。

「も、申し訳ありません。まさか、馬車で寝てしまうなんて」
「ああ、よく寝ていた」
「しかもクルト様がここまで抱えて下さったとか。本当になんとお詫びしていいのか」
「いや、良いものを見た」

　謝り倒すリセに、クルトは笑みを浮かべたまま。
『良いもの』を『見た』と言った。
　良いもの？　何が？　リセが？　
　自分は一体どんな顔で寝ていたというのだろうか。

「ご、ご迷惑を」
「今日は楽しかった」
　彼はリセに謝る隙を与えない。まるで「謝る必要は無い」と、圧をかけるかのように。

「一日、世話になったな。ゆっくり休め」

　クルトはフッと微笑むとリセの髪をひと撫でし、早々に部屋を出ていった。
　


「し、心配されていたのでしょうね……顔を見てからお帰りになるなんて」

　一部始終を見ていたクラベルが赤い顔でリセへ話しかけると、同じく赤い顔のリセは固まっていた。

　髪を、撫でられた。実にさりげなく。

　あれは本当にクルトだろうか。
　リセの知っているクルトは、片言でリセの後をついて歩くクルトだ。りんご色で、かわいらしいクルトだ。
　なのにあのクルトは何だ。
　彼からの「楽しかった」という昔と変わらぬ言葉が、今はリセの心をふわふわと彷徨わせる。十年前は、そう言われればただ嬉しいだけだったのに。

　十七歳の、彼の声。真っ直ぐな瞳。迷い無い言葉。

　すべてに痺れてしまって、リセは再びブランケットに飛び込んだのだった。