王子様のお世話役を仰せつかっておりますが。〜おせっかい令嬢は、隣国王子に執着される〜

　その日のリセは、使い物にならなかった。

　何をしても、何を聞いても、全く頭に入ってこない。クルトの、あの言葉が頭にこびりついていて。
　そんなリセを気遣ってか、クルトも無闇に話しかけたりはしなかった。
　ただ二人、傍にいるだけ────



　帰りの馬車で、珍しくクルトが口を開いた。

「リセはどう思う」

　リセは、クルトの言葉で我に返った。顔を上げれば、彼の視線がリセを射抜く。

「ぼうっとしていて申し訳ありません……どう、とは？」
「俺との、婚約について」

　彼の口から、ずばり告げられた。
　セリオンの余計なお世話は大きな引き金となり、リセの『お世話役』という建前の立場にヒビを入れる。

「気づいているだろう。エスメラルダと俺が、リセを囲い込もうとしている事に」

『婚約』について、面と向かって意見を求められたのは初めてで。心臓が、固く跳ねた。

「リセ、俺と婚約しないか」
「私……」
「エスメラルダと、ディアマンテのためにも」

　クルトにまで、そう言われるなんて。
　なぜか胸がズキリと痛んだ。彼が自分に向ける感情は、決して国のためだけでは無いと分かっているはずなのに。

『望まれたら応じなさい。エスメラルダ王国のためにも』

　父の言葉が頭に響いて。彼との婚約が『国のため』だなんて、そんなこと……

　しかし、リセにはずっと何の縁談も無かった。
　これは待ちに待った縁談で、相手はあのクルトだ。素晴らしいお相手ではないか。なによりも、これは国と国とを結ぶ、この上無く大切な縁談だ。



「……謹んで、お受け致します」

　ディアマンテ王国王子であるクルトからの婚約申込みを、断るなどという選択肢はなかった。

　肩にのしかかる婚約の重みを感じながら、リセはただただ頭を下げたのだった。