副社長の執愛 〜人間国宝から届いた壺を割ったら愛され妻になりました〜

「君はいつもかわいいな」
「ありがとうございます、お世辞でも嬉しいです」

　からかわれているのだと思い、いつも軽く返した。

「会食で婚約者だって紹介しちゃおうかな」
「副社長の趣味が悪いと思われますよ」

「そんなことはないと思うけどなあ」
　そう言って、彼はにこやかに苦笑する。

　いつも、この笑顔が冗談の終了サインだ。

　でも、最近は口説き方が重い。

「俺と結婚したら、絶対に幸せにするよ」
「そんなこと言われる女性はきっと幸せですねえ」
　私ははぐらかして逃げた。

＊＊＊

　はぐらかしたり冗談にするのも限界があった。

　いつ逃げられなくなるだろうかと思っていた。

　今日は誕生日のせいか、一段と迫ってくる。

「君と結婚したら子供は最低でも二人ほしいなあ」
「私に似たら悲惨なので、その案は却下ですねえ」
　私はじりっと扉に近づいた。

　このまま外に逃げられないかな。壺がちょっと邪魔だけど。

「俺は本気なのに、君は冗談にしてしまう。いつになったら本気にしてくれるのかな」
　また一歩、彼は私に近付く。

「副社長と私とでは釣り合いがとれません！」
「そんなものはどうとでもなる」
　彼は私の頬に手を伸ばす。

「やめてください！」
　私は思わずその手を振り払った。

　勢い余った私の手は、飾られた壺に当たった。

　直後、壺が落ちて、割れた。

　がちゃん、という音が残響のように耳に残る。

「嘘……」
　私は愕然と破片となったそれを見た。
　どうしよう、と顔を上げると、難しい顔をした彼がいた。

「これは人間国宝から送られてきた……」
　彼のつぶやきは途中で消えた。

　私の顔からは血の気がひいていた。

「世界に一つしかない壺だ」

　そんなの、国宝級じゃないの？

「おいくらくらいするものなんでしょう……」
「値段なんてつけられないだろ」

　ですよねー！

「謝罪に行きます」
　住所も連絡先も知っている。お中元やお歳暮の手配は私の仕事だったから。

「謝るだけで許してもらえるかな」
　彼の声が、耳に重く響く。
　私はへなへなと崩れ落ちた。

「こうなったら」
　彼は私の前に膝を突いた。
「俺と結婚するしかないな」

「どうして！？」
　急な飛躍に、私は目を丸くして彼を見た。

　相変わらずのイケメンがそこにあった。

「俺の妻なら、彼も許してくれるだろうから」
「そんな理由で結婚なんて」

「君に賠償できるのか？」
「それは……」

　値段がつかないほどの高価なもの、一生掛かっても払えるかどうか。

「それ以前に、所有権は滝川さんじゃなくて俺だ。許しも賠償も、俺に対してじゃないのか？」
「申し訳ございません！」

　私が手をついて頭を下げると、彼は私の肩に手をやって頭を上げさせた。

「俺と結婚するなら許してやる」

　それ、なんてご褒美。
　いや、そうじゃなくて。

　私はただ呆然と彼を見た。
　彼はニコッと笑った。