敵国に嫁いだ元王女は強面伯爵に愛され大地を耕す。

　翌日。
　ネモフィラは元シーマニア国の土地でシオンの領地に分割された場所に立った。

　徹底的に荒らされて土肌むき出し。本当に、何もない。

「奥様。本当に、貴女の手で農作業するおつもりですか」
「もちろん」
「こんなに広いんですよ。全部緑にするなんて、何年かかるか」


　シオンの命でついてきたメイドのアネとモネ姉妹は、“奥様は国を失った悲しみのあまり気が触れたのではないか”と心配している。
　貴族は自ら土を耕したりしない。そんなのは庭師や農民の仕事だからだ。

　ネモフィラは領地の農民から借りたクワやスキを馬車からおろす。

　今の服装はドレスではなく、農作業服。
　本来なら王女が着るようなものではない。


「そうね。確かに、わたしひとりでは、おばあさんになるまで終わらないかもしれない。だから、あなた達も手伝ってくれると嬉しいわ。種をまくまえに耕さなければならないの。人も硬い寝床では体が休まらないでしょう？　種が喜ぶ土にしてあげないと」

　ネモフィラは土にクワを差し込み、固くなった地面をほぐしていく。袖で汗を拭い、何度も土をおこす。
　

　アネとモネは貴族に仕えてきたが、こんな人は初めてだった。
　あなた達全部やっておいてと、使用人に丸投げすることもできるのに。
　

「……はい、奥様。微力ながら、お力添えします」

　姉妹は顔を見合わせ、クワを持って耕し始めた。

　一日かけて耕していき、最後に種をまく。

「奥様。これはなんの種なんですか？」
「クローバーよ。どんな地でも強く生きられる子たちで、芽吹くのも早いのよ」
「まぁ！　奥様は物知りなんですね」

　クローバーは、シーマニアでむき出しの土をおおうグランドカバーとして愛されていた。
　クローバーの花シャムロックは、シーマニアの国花でもある。
　



　屋敷に戻ると、もうシオンも帰っていた。
　夕食の席に並べられたのはシーマニアの国民食だった。
　野菜と牛の肉を柔らかくなるまで煮込んだスープ。
　ひき肉を挟んだパイ。
　ふたたび食べられる日が来るとは思っていなかったため、ネモフィラは驚きを隠せない。

「今朝、ほとんど食べていなかっただろう。やはり慣れ親しんだもののほうがいいと思って、レシピを調べて作ってもらった。口に合うといいのだが」
「……ありがとうございます、シオン様。みなさんも、ありがとう」

　屋敷の料理人とメイドも、お辞儀を返す。
　久しぶりの故国の料理を味わった。

　入浴のあと寝室で、シオンは話してくれる。

「軍を退役してきた。明日からは領地の運営と、貴女の手伝いをしよう。約束、したから」

「わたしの望みのために、良いのですか？　シオン様がどれほど優れた軍人なのか、使用人のみんなから聞きました」

「貴女の夢を後押しすることは、王命で人を切るより、よほど価値のあることに思えるんだ。……戦うことしか知らなかったおれにも、できるだろうか」

　不安そうに聞いてくるシオンを見て、ネモフィラは手を伸ばす。

「大丈夫です。だって、貴方はこんなにも優しくて温かいんだもの。命を育むことだってできます」

　他人に決められた政略結婚でも、ネモフィラは、伴侶がシオンで良かったと心から思った。
　主君(ドラセナ)の命令を無視して、ネモフィラのために行動してくれている。

　ネモフィラは微笑み、シオンと手のひらを重ね合わせる。
　シオンは重なった手を、愛おしげに握る。

「貴方と出会えたこと、神に感謝しなければなりません。ありがとう、シオン様」
「こちらこそ、ネモフィラ様。戦い以外でおれを必要としてくれた人は、貴女が初めてだ」
「夫婦なのだから、どうぞフィーとお呼びください」
「……フィー。おれのことも、様をつける必要はない。ただ、シオンと呼んでほしい」
「はい、シオン」


　ネモフィラは幸せな気持ちで笑い、シオンの胸に顔を埋める。
　シオンもネモフィラを抱き寄せて、壊れ物を扱うように、優しく触れる。

　嫁いで二日目、二人は本当の意味で夫婦となった。