都合のいいオトコ

｢連絡とかきてんの？｣

何の前触れもなく、突然、質問された。

寝言かと思って顔を見ると、ミツルの目は閉じたまま。でも、口調はハッキリしてたから……。

｢誰から？｣

とたずねてみると、すぐに返事がきた。

｢堂珍｣

ミツルは、マコトとの現状を知ろうとしてる。

｢なんも。音沙汰無しのまんまやよ｣

正直に答えると、ミツルはハッと呆れたように笑う。

｢イケメンはやることがちゃうわ｣

｢……｣

私は言葉を選んでた。一度、ミツルとはマコトの件でこじれたことがあったから。

でも、選びすぎてなんも言えんくなってた。

すると、ミツルは再び質問をしてくる。

｢……マイの誕生日っていつ？｣

｢３月｣

｢３月のいつ？｣

｢１４日｣

この流れで誕生日を聞いてきたのは、多分、マコトの存在を伝えたときの──

“私の誕生日には、絶対に連絡が来る”

この言葉を覚えてるんやと思う。

「……ミツルの誕生日は？」

マコトの話題をやめたかった。

また険悪な状態になるような気がして、今度は質問する側に回ろうと思った。

でも……。

「教えん」

「なんそれ」

ミツルは誕生日を言おうとしない。

「私は答えたのに」とふてくされてたら、

「彼女でもないオンナに言う必要ないやろ｣

と切り上げられる。

「……そうやね」

そんなふうに返されたら、もう何も言えんかった。自分は聞いてきたくせに、と思ってたけど。