王子様はマーメイドを恋の海に溺れさせて

　目を閉じれば記憶が補完されていく。

　今から数年前、私は晴臣さんと出逢う。最初に彼へ恋をしたのは花梨ちゃんだったよね。

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「え？　青い目をした人？」

「うん、さっき海の方へ歩いていくの見たんだぁ。奈美ちゃんが読んでくれた本に出てきた王子様みたい」

　私達の両親は共働き、夏休みは幼馴染三人で過ごす。うっとりする花梨ちゃんを横目に私はカレーを掻き混ぜ、鍋を甘口と辛口に分ける。大人達の分も作っておくのだ。

　料理は嫌いじゃなかった。みんなに美味しい、美味しいと食べてもらえるし、むしろ島に他の娯楽がない。

　これから昼食を食べたらまた海へ行く。この時期は観光客が多いが、そこは地元の利。マップに載っていない穴場を熟知しているから。

「おーいい匂い、今日はカレーか！　やったぜ！」

　おじさんの手伝いを終えた修司がやってきた。

「おかえり！　どうだった？」

「大漁、大漁！　嵐の前は釣れるって親父の言った通り」

「そういえば台風が来てるって言ってたね」

　漁業が盛んな島は天候と密接な暮らしをする。幼い私達も海の怖さを叩き込まれ、注意報が発令されたら近付かないと口を揃えた。