おさがり姫の再婚 虐げられ令嬢は姉の婚約者だった次期公爵様に溺愛される

２４話 おさがり姫の大切な場所

　すいすい縫い進めたシュゼットは、門番に恋人の名前を聞いてもう片方の手袋に刺繍した。

『いい出来じゃない！』
「ありがとうございます」

　満足そうな縫い針の声に小さく答えた。
　門番は、完成した品に目をキラキラ輝かせる。

「完璧だ！　ほんとうに助かったよ。何かお礼をさせてくれ！」

「では、少し街に行ってきてもいいでしょうか？　午後から休みなので同僚に渡すプレゼントを買いに行きたいのですが、通行証をもらい忘れてしまって……」
「もちろんさ。適当に言っておくよ」

　シュゼットは堂々と脇門を通って外に出た。
　雑草が生えた小さな道だ。

　道の左右は、ずいぶん前に手入れを放棄された並木になっている。
　幹のそばに使い古しのバケツやシャベルが落ちているところを見ると、宮殿の庭を手入れする庭師たちが肥料を運ぶために使っている道だろう。

　誰ともすれ違わずに街に出たシュゼットは、まっすぐにお目当ての場所へ向かう。

『ダーエの新刊完売』の札が出た本屋は素通りして西へ西へと進んでいくと、やがて庶民らしい雰囲気ただよう住宅街にたどり着いた。

　お目当ては、その一角にある大きな煙突のある孤児院だ。

　古びた館の前では、一歳から十歳くらいまでの子どもたちが遊んでいた。着ている服が派手なのは、シュゼットがおさがり品をリメイクして作ったからである。

　子どもたちはシュゼットを見つけると、いっせいに駆け寄ってきた。

「シュゼットお姉ちゃん、久しぶり！」