おさがり姫の再婚　虐げられ令嬢は姉の婚約者だった次期公爵様に溺愛される

３３話　傷物の花嫁によせて

　王妃の役割の一つに、月に一度の礼拝がある。
　結婚式をあげたあの大聖堂におもむいて、国王とともに国の平和と繁栄を祈るのだ。

　いつも通り頭にベールを被って聖堂に入ったシュゼットは、ラウルにせっつかれてやってきたアンドレと並んで祈りを捧げた。

　公的な儀式なので、宰相を務めるルフェーブル公爵や今は宮殿と離れた別邸で暮らしている王太后も列席していた。

　ルフェーブル公爵は、もったりした口ひげをたくわえた優しそうな紳士で、ラウルとはあまり似ていない。
　あの鋭い目つきは母親似なのかもしれない。

（ルフェーブル公爵夫人は結婚式に参列していたはずですが、しっかりお顔を見ていませんでした）

　王太后は、深紅のドレスにミンクのファーをかけた豪華な装いで、扇を仰ぎながらこちらを観察している。
　アンドレと同じ色に光る瞳がシュゼットは少し苦手だ。
　どことなくカルロッタを思い出すのである。

　王太后の両脇に並ぶ美しい女性は側近だという。
　彼女は身の回りに女性しか置かないことで有名だった。

　神の像に一礼したシュゼットは、隣にいるアンドレがこちらを見ていることに気づいた。

（何でしょう？）

　そっと自分の体を見下ろしてみる。
　総レースの白いドレスは、袖もウエストも体にそったデザインで、裾が膨らんだスカートが華やかだ。
　前回は気が塞いでいたこともあり質素なドレスを身につけていたので、今日の服装が物珍しかったのかもしれない。

　しかし、何か言うわけでもなくアンドレは聖堂を出ていく。
　後に続いたシュゼットは、この機会を逃したらだめだと勇気を振り絞った。

「あの、国王陛下」

　呼ばれたアンドレは立ち止まった。
　通路の先には国王の侍従たち、宰相と王太后の従者など大勢の人々が待機していて、シュゼットとアンドレを見守っている。

「なに？」
「ど、どうでしょうか。今日のドレスは？」

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