もつれた心、ほどいてあげる～カリスマ美容師御曹司の甘美な溺愛レッスン～

　
　成長した今でも、鳴海ちゃんはこまやかな気配りのできる優しい心の持ち主。
　８年前、小さい子たちの世話をしてくれていたときから、まったく変わっていない。気心が知れた彼女にバイトに来てもらえることになって、本当に良かったと思っている。

　託児のための保育士は３名雇っていたけれど、書店は今まで、わたしひとりで切り盛りしていた。
　けれど、そうも言っていられなくなってきた。赤ちゃんができたからだ。

　お腹に命が宿ってそろそろ７カ月。
　結婚8年目にして、ようやく授かった待望の第一子だった。

　「優お姉さん、お腹に触ってもいい？」
　鳴海ちゃんがそっと手を伸ばす。
　「いいよ。あ、また蹴ってる。鳴海ちゃんにご挨拶してるのかな」
　「こんにちは。早く生まれてきてね。お姉ちゃんが、絵本をたくさん読んであげるからね。あなたのママがしてくれたみたいに」

　そう言って、鳴海ちゃんはわたしににこやかに微笑みかけた。

　「わたし、優お姉さんに絵本を読んでもらうのが本当に大好きだったの。自分もお姉さんみたいになりたいと思って、保育士を目指すことに決めたんだ」
　「鳴海ちゃん……」

　思いがけない言葉だった。
　あの頃、もがき苦しんでいたわたしを救ってくれたのは、彼女たちの方だったのに。