私の好きな人には、好きな人がいます

(椿くんへの気持ちは、好きが大きい。でもそれだけじゃなくて、感謝の気持ちもたくさんある)


　助けてもらったこと。勇気付けてくれたこと。背中を押してくれたこと。


　一緒に過ごした日々は、愛華にとって宝物だった。


(恋をしてよかった。恋をしたのが、あなたでよかった。


　演奏が終わって、何もかもが終わったとしても。きっと私は前を向いて歩いていける。椿くんからもらった強さがあれば平気。進んでいける、絶対に)


　最後の一音が音楽室に響き渡って、愛華は椿へと顔を向ける。


　椿がまたぱちぱちと拍手をして、愛華のミニ演奏会の終わりを告げた。


「すげーかっこよかった！愛華さん、ほんとピアノ上手だなー」


　クラシックや音楽の知識のない椿は、きっとどんな演奏でも褒めてくれそうなものだが、その絶賛ぷりが愛華は少し照れくさい。


「聴いてくれて、ありがとう」


「こちらこそ、聴かせてくれてありがとな」


　にこっと笑う椿の顔はやっぱりいつも通りで、愛華が憧れ始めた時と変わらない、見ているこっちすら笑顔にしてしまうような明るさがあった。


　「この曲ってどんな曲なの？」と椿が訊いてきたので、曲の解釈やら、当時の情景やらを簡単に説明する。それから少しピアノについて話して、切りが良くなったところでまた椿が「あ、そうだ」と思い出したように話題を振る。


「愛華さん、これ」


　そう言って椿がブレザーのポケットから出してきたのは、抹茶味の小さな四角いチョコレートだった。


「あ、それ…」


　それは以前、定期テストの勉強でD組を訪れた時。椿の席を借り、こっそりと机の中に入れておいたお菓子だった。


「これめっちゃはまっちゃってさー、うまいなーこのチョコ」


　椿はそれを愛華に手渡しながら、自分も口に放り込む。


「愛華さんでしょ？俺の机の中に入れてくれたの。この前も生チョコくれてたし」


「あ、うん。勝手にごめんね…喜んでもらえたなら良かった」　


「抹茶味のお菓子ってあんまり食べたことなかったんだけど、美味しいなー。結構好きかも」


　もぐもぐと美味しそうにチョコを食べる椿を見ながら、愛華は思った。


(このまま私のことも、好きになってくれたらいいのに…)


　お菓子みたいにうまくいかないことくらい分かっていても、やっぱりそう思わずにはいられなかった。