パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く

１８ それでも、前に進むために

「おかーり！」

　と、元気に颯麻が家に入る。
　私は「ただいまでしょ」と言い返す気分にもなれず、そのまま颯麻の靴を脱がせた。

　今日のデートでは、もう少し前を向いていられる予定だったのに。

　大輝のことは、好きだ。
　大輝のことは、尊敬している。
　そんな大輝の隣に立てるようになって、堂々と告白の返事ができるようになって、そうしてお付き合いできたら。

　そんな風に、思ってた。　

「家族、かぁ……」

　私は、その単語に抱く自分の負のイメージを、まだ消せないでいる。
　元旦那の名前を見て、嫌悪感を抱いてしまう。

　もしも大輝が私と付き合って、結婚して、旦那さんになったら。
　今私が想い描いている大輝との未来は、幸せしかないと思っていた、あの頃と同じだ。

　階段をたったっと駆け上る息子を追いかけるように、力なく階段を上っていく。上りながら、脳裏に浮かぶのは別れ際の大輝の顔だ。

　あんな顔、させたかったわけじゃないのに。
　あの日の私と、大輝が重なってしまった。

　大輝は泣いているのかな？
　一人きりで？　私と別れたくなくて？

　あの時は、まだ子供だった私たち。
　不可抗力だった。

　でも、今は？

　――結局悪いのは、全部私だ。