パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く

　颯麻のお迎えに行き、車はそのまま大輝の家に向かう。

「大輝、本当にいいの？」

「この期に及んでまだそれ言う？」

　大輝が笑いながら言うから、私の気持ちも軽くなる。

「だって、あの家は――」

　大輝の大切な思い出の場所でしょ。
　言おうとして、大輝に遮られてしまった。

「だからこそ、だよ」

　ステアリングを握る大輝の顔は、後部座席からでは見えない。
　けれど、その声に込められた響きが、哀愁を含んでいるような気がして。

「でも本当にいいからね、私なんか家を探そうと思ってたところだったし、大輝の家は一時的なものってことで、うちの親だってきっと――」

「おじさんの足のことも心配だろ？　狭くて慣れない公営住宅とか、ホテル住まいより、うちなら全然いい。気兼ねなくいてもらって構わない」

「でも――」

　申し訳ない。
　昨日から、ずっと大輝に甘えっぱなしだ。
　今だって、現に大輝は運転しながら、時折あくびを零している。

　無理をさせている。
　私の、私の家族のせいで。

　大輝がそばにいてくれるのは、ものすごく心強い。
　けれど、このままでは、前の私と同じだ。
　このまま、甘えっぱなしにならないように。

　『でも』の先は飲み込んで、代わりに「――頑張るね」と小声で言った。なんとなく、大輝に訊かれるのは恥ずかしかった。