パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く
　大輝は抱き着いた私を、ぎゅっと抱きしめ返してくれる。

「あの日、梓桜が守ってくれたのは、助けてくれたのは、俺自身なんだよ。俺の心なんだよ。梓桜はそんな風に強くて格好良くて、魅力的で優しい女。卑下するなよ」

　大好きだと思った。
　愛しいと思った。

　大輝が言ってくれて、気が付いた。
　私は、結婚生活の中で裏切られて、独りぼっちで、自分に自信が無くなって、臆病になっていたのかもしれない。

　私は何ひとつ一人ではできない、ダメな人間だと思っていた。
　でも――

「梓桜は真面目すぎるから。だから高い目標を設定して、できない自分はダメなんだって思い込んでるだけだ。本当にダメな人間は、小さい人間はそんなこと思わない」

　大輝のその言葉に勇気づけられ、涙を拭い、顔を上げた。

「大輝……私、このままでもいいのかな？」

　すると大輝は、私の大好きな、お日さまみたいな爽やかで優しい笑みを浮かべて。

「いいに決まってる。っつーか、すこしくらい劣化していてくれた方が嬉しい。隣にいる俺が、その方が格好良く見えるから」

「何それ」

　ニカっと笑った大輝に、つられて笑ってしまった。

「大事な話だよ。隣にいる女の方がかっこいいだなんて、男としてのプライドが許さない」

　言いながらも、大輝は笑みを崩さない。
　崩さないんじゃない。きっと、心から笑ってる。だから、私も笑えるんだ。

　互いにクスクスと笑い合っていると、近づいてきた大輝のおでこが不意に私のそれにこつんと触れた。
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