パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く
　◇

「梓桜さんと、お付き合いさせていただいてもよろしいでしょうか！」

　あの日、そう言った大輝に対し、母は「もちろんよ」と即答した。父は「梓桜はいいのか？」と私に答えを委ねた。

「私もね、大輝とお付き合いしたいって思ってる」

「もちろん、未来のことも颯麻くんのことも考えています。だから、どうか――」

　私が言うと間髪入れずに大輝がそう言って、父の目をまっすぐに見る。

「いや、大輝くんは私の命の恩人だからね。反対しようだなんてこれっぽっちも思っていないよ」

　父がそう言って笑った。

「ママ、なーに？」

　颯麻がこちらを見上げる。思わずキョトンとしてしまった。こんな幼い我が子でも、こんなことを訊かれるのは恥ずかしい。

「俺は梓桜が好きで、梓桜も俺が好きだって」

　えへへと照れ笑いしか浮かべるしかできない私の代わりに、大輝が答えてくれた。

「ぼくもー！　ママ、だーち、ちゅき！」

　颯麻が満面の笑みを浮かべ、カレーだらけの手で私のエプロンを握ってくる。

「あーもう！　先に手洗うよ！」

　私が言えば、それで大輝も母も父も笑う。
　佐岡家に、ほんわかとした空気が広がる。

　家族ごと、まるっと大切にしてくれる大輝。だから塩沢家はみんな、大輝が大好きなんだよ。

『恋人』

　私は頼もしく愛しい家族の人気者との、そんな新たな関係に、胸が温かくなっていくのを感じた。
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