パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く

　生まれたばかりの赤ちゃんを抱っこする大輝。
　「可愛いね」と連発する、息子。

「ありがとう」

　自然に口からそう漏れて、大輝がこちらに視線を向けた。

「何が？」

「大輝は私に、たくさんのものをくれるなって思ったから」

「いいんだよ、だって家族だろ？」

　そう言って、大輝は笑う。

「家族っていいな。温かくて、優しい。俺、家族に漠然と憧れてたけど……幸せだ。今、すごく」

　言われ、涙が溢れそうになる。
　私だって、幸せだ。
　こんなにも満たされている。

　視界の端に、不意に仏壇が映った。
　大輝のご両親が、その端で微笑んでいる。

「うん、ずっと、家族だよ。これからも、ずっと家族として生きたい」

「当たり前だ。俺たちは、ずっと家族だ」

　大輝はそっと立ち上がり、私の横に腰を下ろした。そのままちゅっと、私の頬にキスを落としてくる。

　すると颯麻が無理やり私と大輝の間に割り込んで、「僕もー」と自分の両頬をツンツンする。
　私と大輝は目くばせをして、同時に颯麻の頬にキスを落とした。

　すると颯麻は満足そうに笑って、赤ちゃんの頬にキスをする。

　優しさの連鎖は、お日さまみたいな匂いのこの家が呼び寄せてくれるんだと思う。

　私はもう一度、大輝と颯麻とすやすや眠る赤ちゃんに、優しいキスを落とした。
　ずっと幸せな家族でいようと、誓いを胸に刻みながら。


〈終・番外編へ続く――〉