パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く

６ 甘くて切なくて、拙い思い出

　大輝と橋本さんに見送られて、消防署を後にした。
　ずっと手を振ってくれる二人に、息子はすっかり懐いてずっと手を振り返していた。

　やがて車を停めていた駐車場に来ると、息子は抱っこの中でうとうととし始める。後部座席のチャイルドシートに乗せるころには、ほぼ目をつぶっていて、手からおもちゃのミニカーが落ちそうになっていた。

　慌てて拾い上げ、鞄に仕舞う。

　運転席に周り、ドアを開け、そのまま私は動きを止めた。駐車場からは、私の通っていた高校の正門が見える。

　大輝と出会い、付き合って、別れた場所。
　高校時代には、大切な思い出がたくさん詰まっている。

　懐かしく、甘くて切なくて、ちょっと苦い青春の思い出。

「大好きだったよな、大輝のこと――」

　思い返せば、胸が跳ねるくらいには好きだった。
　けれど、同時に思う。大人ぶってただけで、全然未熟だったな、と。

　そして、それは、今も。

　運転席に乗り込み、車を家に向かって走らせる。
　全然成長できていないなと思いながら、静かな車内でため息をこぼす。

　あの頃のことを、思い出しながら――。