パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く

「――ごめんな」

「ううん、謝らないでいいよ」

　こんなときでも、大輝は見せてくれる。
　まるで、私を安心させようと、俺は大丈夫だからと言っている気がした。

　こんな大輝だから、お日さまみたいなんだと思った。

　きっと、大輝が笑うのは、周りの人のため。
　お葬式の時にも笑顔だったのは、泣きじゃくる妹さんを安心させ、私たちを安心させるためだったんだ。

　本当は悲しいはずなのに。
　たくさん泣いていいはずなのに。

　無理をして笑う大輝が、本当は泣いている気がした。
　だから。

「大輝、いつも人のことばっかり」

　言えば、大輝は「へ？」っと目を瞬かせる。

「大丈夫じゃないときは、笑わなくていいんだよ」

「大丈夫だよ、俺は……」

　言いかけた大輝の表情が一瞬曇る。
　大好きだから、頼って欲しかった。

「お葬式の時、妹ちゃんに『大丈夫だ』って何度も言ってたの、不安にさせないようにでしょ？　クラスメイトの手前、叔母さんの手前、笑ってるのもそういうことなんじゃないの？」

「そんなこと――」

「大輝の本当の気持ち、大輝の本当の心、私には見せてくれていい。私がこんなに悲しいのに、大輝が悲しくないわけないもん。無理して笑うのはしんどいでしょ？」

「梓桜……」

「泣いていいよ、私の前では。……恋人だもん。頼ってほしい。頼りないかもしれないけれど――」

　言っている間に、大輝の手が伸びてくる。
　私はそのまま、ぎゅっと抱き寄せられた。