パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く

「なあ、そいつ泣き止ませてくんない？」

　旦那に浴びせられた、心無い言葉にはっとする。
　胸の中で必死に泣く、愛しい息子を放ってしまった。
　慌てて腕をゆらゆらと揺らした。

「ごめんね……」

　罪悪感から紡がれた言葉は、涙でぐしゃぐしゃになってうまく発音できない。

　もう、嫌だ。
　何もかも、辞めてしまいたい。

　けれど、産まれたばかりの息子を抱えた私は、無力なこの子を守ってあげなければならない。

『離婚』

　その二文字が脳裏をよぎった。

「悪かった。でもほら、妊婦って女としての魅力を感じないっつーか、抱けねーじゃん」

　旦那は私にそう言って、平然といつもと変わらない毎日を過ごし始めた。

　魅力がない。
　女として、ダメ。
　そんな言葉を投げられ、仕方ないと割り切って。
　まだ何もできない息子を抱えた私は、彼を許すことしかできなかった。

　実家に頼ることも考えた。
　けれど、結婚の時も、息子の誕生報告もテレビ電話の向こうで大喜びしてくれた両親に、私は弱音を吐けなかった。

　里帰りしなかった私を心配した母が、何度も訪ねてきてくれて、その度にご飯を作ったり息子を抱っこしたりしてくれた。
　けれど、そんな母に私は事実を言えなかった。

「征耶(まさや)さん、帰り遅いのね。お仕事忙しいの？」

「うん、そうみたい」

「一人で平気？　無理してない？」

「うん、平気！　ご飯ありがとうね」

　親に無駄な心配をかけたくなくて、無理やり作った笑顔で追い返した。