パパになった消防士は初恋妻を燃え滾る愛で守り貫く

「ごめん。連絡先、捨てちゃって」

「そう……」

　言いながら、大輝は車を停めた。
　今夜の国道は車が多く、渋滞しているのだ。

　ちらりと横を向けば、背の高い大輝はステアリングに顎を乗せ、背を丸めている。それが落ち込んでいるように見えて、私は慌てて口を開いた。

「人生でこんなに短期間に何度も救急車に乗るなんて思わなかった」

　えへへと笑い交じりに伝えた。きっと大輝は正面を見ていて、目の真っ赤な私の方なんて見ないだろうと思ったから。
　それに、今なら赤い目も、前の車のブレーキランプだと言える。

「俺は何度も乗ってるけどな、仕事で。っつっても、まだ救命士としてはぺーぺーですが」

　大輝も口角を上げて、まるでお道化るようにそう言った。

　きっと大輝は、わざと笑わせてくれている。
　私のために。

　連絡先を捨ててしまったこんな私にも、優しくしてくれる。それが、大輝らしくて、とてもまぶしい。

「ありがとう。大輝はすごいね、人のために動けるんだから。それに比べて、私は――」

　一人じゃ何もできない、ちっぽけな人間。
　大輝が太陽なら、私はその光を浴びて生きることしかできない、小さな雑草だ。

　だめだなあ、と、小さくため息をついた。
　すると、ステアリングを握っていた大輝の手が、私の方に伸びてくる。そのままその手は、私の頭に軽く触れた。ぽんぽん、と、子供をあやすように。