惨夢

「…………」

　わたしは思わず自分の左腕を強く握り締めた。

「何でだよ……。夏樹」

　心底戸惑ったように朝陽くんが尋ねる。
　それでも彼はやっぱり、余裕と開き直った態度を崩さなかった。

「ムカついたからだけど、何か悪い？　夢の中でならいくらでも憂(う)さ晴らしできるじゃん。死ぬまでだけど」

　へら、と軽薄(けいはく)な笑みをたたえている。
　それに触発(しょくはつ)されたのか、柚がまた髪を逆立てた。

「ふざけないでよ！　何であんたに殺されなきゃなんないわけ!?」

「だからさ、ムカついたからだって。どうせこのままじゃ真っ先に俺が死ぬじゃん。ちょうどいいから道連れにしてやろうと────」

「勝手なことしてんじゃないわよ！　あたしたちは真面目に終わらせる方法考えようって進んでたのに……っ」

「聞けよ、最後まで。いちいちうっせぇな」

　うっとうしがるような口調でおざなりに夏樹くんが言った。

　どう見てもいつもの彼とは様子が違っていて、わたしたちだけでなく柚も口を噤(つぐ)んだ。
　気圧(けお)されて従ったというより、困惑している部分の方が大きい。

「で、道連れにしてやろうと思ったんだよ。正直もうやけくそだったし、おまえに関してはマジで仕返しでしかなかったけど」

　柚に言ったあと、夏樹くんは身体をこちらに向けた。

「でもそしたら、これだよ」

　そう言うと、袖まくりをした腕を上げて見せる。
　そこには残機である切り傷が刻まれているのだけれど、あまりに予想外なものだった。

「え……？」

　昨日の時点で2本しかなかったはずの赤い線が、今は4本にまで増えているのだ。

「どういう、こと？」

　浮かんだままの疑問が口をついた。
　さすがの柚も驚愕(きょうがく)に飲まれ、噛みつく気力をなくしている。

「誰かを殺せば相手の残機を奪えるんだよ！」

　その意味を理解した途端、目眩(めまい)がした。
　愕然として目の前が暗くなる。

　残機を増やす方法があればいい、とは思っていた。それは希望になりうると信じていた。

　そんなことはまったくなかったのだ。
　“誰かを殺すこと”が条件なら、それを奪うという形なら、最悪でしかない。

　これでは、わたしたちの中で殺し合いが始まってしまう────。