惨夢

　　　　　◇



　休み時間を迎え、夏樹くんを除いた4人で集まった。
　彼はすぐにどこかへ姿を消した。意図的にわたしたちとの接触を避けている。

「あいつマジで狂ってる。頭おかしいよ」

　柚が低めた声で言った。
　誰のことを言っているのかは明白で、全員の脳裏(のうり)に今朝のことが蘇った。

『残機、返して欲しいなら俺を殺しに来ればいいじゃん』

　挑発するかのように言ってのけた彼。

『ま、返り討ちにしてやるけどな』

　あれは本気だった。
　本気でわたしたちを敵とみなして殺し合うつもりでいる。

「……確かに、まともじゃない」

　朝陽くんも同調する。
　また、空気が重たく尖(とが)った。吸っているだけで肺に毒が溜まっていく気がして息苦しい。

「まあ……無視はできないな。こうなった以上」

「てか、あんたも殺されたんでしょ？　腹立たないわけ？　何でそんな冷静なのよ」

　唐突(とうとつ)に矛先(ほこさき)がわたしに向いて戸惑った。
　理解できない、というふうに眉をひそめられる。

「わたしは……できればもうあんまり思い出したくないっていうか、考えたくない」

「いや、でもさ────」

「昨日、新しく分かったことはない？　メモ見つけたとか」

　無理やり話題を変えた。

　これ以上、夏樹くんを悪者として非難し続けていても仕方がない。
　悪夢を終わらせるという目的には近づけない。

　わたしは決して冷静なわけじゃなかった。
　恐れているだけなのだ。感情的になって夏樹くんを恨んだら、ばらばらになった関係性を修復できなくなりそうで。

　生きて、みんなで悪夢から解放されること。
　その可能性を諦めたくない。

「花鈴……」

「わたしはC組の教室で見つけた。これ」

　スマホを取り出し、おさめた写真を見せる。
　“呪い殺す”という内容のものだ。

「！」

　それを見た3人の顔が一拍置いて驚愕(きょうがく)に変わった。
　柚に至ってはおののいたように真っ青だ。

「……？」

「か、花鈴……。それ！」

「え？」

　ぐい、と手を押し返すようにして画面をこちらに向けられる。
　それを見て息をのんだ。

　“オマエダ”。……おまえだ。
　もともとの文言が消え、血の滲んだ文字に変わっていた。

「な、何これ!?」

　おまえを呪い殺す────そう言いたいのだろうか。