惨夢

　素早く飛び込み台から下りた柚が、しっかりと構えるようにして立つ。

「あ、あんた……本当に願い叶えてくれるの？」

　怯みながらも毅然(きぜん)とした態度で言い放った。

　誰もが緊張した面持ちで、慎重に動向(どうこう)を窺っている。

　にわかには信じられない。
　けれど目の前にいる霊の姿を目の当たりにした以上、疑いの余地もない。

　彼女がゆっくりと顔を上げる。
　ぽた、ぽた、と髪の先や服の裾から雫が落ちていく。

「！」

　射るような鋭い眼差しがこちらを捉えた。

　一瞬にして皮膚が粟立(あわだ)つ。
　彼女に睨(ね)めつけられた瞬間、凍りつく背筋。

　────ふっと霊が消え去った。

　はっとして、そこでやっと息苦しさから解放される。
　無意識のうちに呼吸を止めていたようだ。

「消えた……」

　おっかなびっくりといった様子で夏樹くんが呟く。
　その声は掠れてしまっていた。

「……ちょっと、嘘でしょ？　願いごとは？」

「もうそれどころじゃ────」

「おい……。あれ」

　思わず柚に反駁(はんぱく)しかけたものの、高月くんの強張った声が響いて口を噤(つぐ)んだ。

　彼はどこかを見上げ、指をさしている。

　その先は校舎の屋上。
　そこに小さな人影があった。

「あれって……」

　先ほどの霊だ。
　遠いけれど直感的にそれが分かった。

「何なの？」

「何であんなところに……」

　それぞれが戸惑いを口にする。
　瞬いた隙に彼女の姿が刹那(せつな)、途切れるように消えた。

　次の瞬間には、その身体が宙へと投げ出されていた。

「あ……っ」

　突然のことにおののき、その場に縫いつけられたように硬直してしまう。