惨夢
「！」
ふと、壁に光が当たって息をのんだ。
職員室前の壁、その一部分に、塗料をぶちまけたみたいに鮮やかな血の跡が広がっている。
ちょうど目線の高さくらいだ。そこから垂れた血が、床にも染みを広げていた。
(まさか……)
あの化け物が何かをしていた痕跡だろうか。
何を、と考えかけてすぐにひらめく。
恐らく、頭を打ちつけていたのだ。何度も何度も何度も何度も。狂ったように笑いながら。
ぞっとした。
その様を想像し、悪寒が止まらなくなる。
わたしは逃げるようにその場をあとにすると、南校舎側へ駆けていった。
東階段を通り過ぎ、まずは一番端である保健室へ向かう。
そのときだった。
「ねぇ」
不意に声をかけられ、驚いて肩が跳ねる。
身を硬くしながら振り向いた。
「……柚？」
いつもの彼女らしくない、感情の乏しい無機質な声色だった。
訝しく思いながら照らすと、階段から柚が現れる。
「夏樹知らない？」
彼女の姿を見て、一瞬ぎょっとした。あの化け物が現れたのかと。
「柚、それ……っ」
顔にも制服にも真っ赤な血飛沫を浴びている。怪物の手形みたいな返り血が、濃くべったりと染みていた。
彼女が緩慢とした動きで腕をもたげ、逆手で握り締めている包丁を見下ろす。
光を弾き、鈍色にぎらついた。
「刺そうと思ったんだけど……逃げられちゃった」
ゆったりとした口調が、常軌を逸していることを如実に示す。
今の柚は箍が外れている。ぞくりと背筋が凍えた。
「あんなんでもやっぱ力強くてさぁ、死ぬ気で抵抗されて。包丁奪われそうになったから適当に振り回したら、たまたまあいつの首が切れて。……でも、逃げられた」
自嘲でもするかのように力なく笑っていたけれど、ふとその顔から表情が消える。温度が抜け落ちる。
「ねぇ……夏樹、知らない？」
その問いが繰り返される。
低めた声に込もっている明確な殺意を肌で感じ取った。
冷ややかなのに滾るような、射るほど鋭い眼差しに怯んでしまう。
「柚……」
「聞いてる？ 知ってんだったら教えてよ。あたし、殺さなきゃなんないの……あいつだけは絶対。殺す。殺してやる……」
うなるような調子でうわ言みたいに繰り返し、きつく包丁の柄を握り締めている。
憎悪に歪んだ表情を目の当たりにして、気圧されながらも悲しくなった。
「……やめようよ、もう」
