惨夢

　元に戻ってくれた。夏樹くんも柚も。
　これでふたりのわだかまりも消えたし、みんなで協力することも不可能じゃなくなったはずだ。

　ほっとすると、自分でも気づかないうちに頬が緩んでいた。

「てか、あんた。花鈴にも謝ったんでしょうね？」

「あ、謝ったよ！　当たり前だろ」

　柚は「あっそ、ならいいけど」なんて淡々と返しながら席を立つと、打って変わって泣きそうな表情でわたしの方へ駆け寄ってきた。

「わ……」

　その勢いのままに抱きつかれ、思わずたたらを踏む。
　何が起きたのか咄嗟に分からず困惑してしまう。
　ふわ、と起きた風で我に返った。

「ごめんね、花鈴」

「え」

「あたし、昨日あんたにひどい態度とった。怖がらせたし、傷つけたよね……。本当にごめん！」

　わたしの両肩に手を置き、まっすぐな眼差しと言葉をぶつけてくる。
　そのことをちゃんと気にかけてくれていただなんて意外で、少しの間ほうけてしまった。

「……ううん。もう気にしないで」

　彼女も夏樹くんも、悪夢のせいで恐怖につけ込まれてしまっただけだったのだ。
　気が狂っておかしくなったわけじゃない。

　そうと分かって、心の底から安心した。
　これですべてを水に流して、みんなで同じ方向を目指していける。

「ありがと……。夏樹にも話つけてくれたんでしょ？　花鈴のお陰だね」

「わたしは何も」

　ただ、何とかしたいと思っただけだ。そのために必死だっただけ。
　褒められるようなことは別にしていないけれど、ちょっと報われた気持ちになった。

「朔と成瀬にも迷惑かけてごめんね」

「俺も……ごめん」

　こちらへ歩み寄ってきた夏樹くんも、気まずそうではあるもののそう口にした。

　そっとふたりの反応を窺う。
　朝陽くんが何か言いかけたとき、不意に高月くんが呆れたような息をついた。

「……もういい加減にしてくれ」

　棘(とげ)のある口調に驚いて思わず彼を見やると、思いきり眉をひそめていた。
　怒っている、というよりは不愉快そうだ。

「おまえたちのくだらない喧嘩のせいで、昨日僕たちがどれだけ苦労したと思う？　結局また殺されたし、日南なんてもう残機1しかないんだぞ」

　柚と夏樹くんは口を噤(つぐ)んだまま、いたたまれない表情をたたえている。
　わたしも何も言えなくて、つい俯いた。

「“ごめん”で済むのか？　今さら謝られたって残機は戻らないんだ。おまえらを殺さない限りはな」